宗像大社 中津宮（なかつぐう）は、福岡県宗像市の沖合に浮かぶ大島に鎮座する神社で、宗像大社三宮の一つに数えられます。宗像大社は「辺津宮（へつぐう）」「中津宮」「沖津宮（おきつぐう）」の三宮から成り立ち、三女神をそれぞれ祀っていますが、中津宮はその中央に位置し、宗像信仰の要のひとつです。ここには宗像三女神の次女である市寸島比売命（いちきしまひめのみこと）が祀られています。
市寸島比売命は、天照大神と素戔嗚尊の「誓約（うけい）」によって生まれた女神の一柱で、芸能・水辺・航海に縁深い存在です。後世には弁才天（弁財天）と習合し、水や音楽、財運、芸能の守護神として信仰を集めました。そのため中津宮は、古来より航海の安全を祈る海の神社であると同時に、芸術や女性の守護にもご利益があるとされています。
中津宮は、古代から大和朝廷や遣唐使の航海の出発地として重要な役割を果たしてきました。沖ノ島に鎮座する沖津宮は一般の立ち入りが禁じられていたため、航海に臨む人々はまずこの大島にある中津宮に参拝し、航路の安全を祈願しました。大島は玄界灘の要所に位置し、古代日本の国際交流を支える海路の守り神として、中津宮は欠かせない拠点だったのです。
現在の中津宮の社殿は、鮮やかな朱色を基調とした美しい佇まいで、大島の豊かな自然と調和しています。境内からは玄界灘を一望でき、晴れた日には海の彼方まで見渡すことができるため、参拝者は神々しさと開放感を同時に味わえます。また、境内には清らかな湧水「天真名井（あめのまない）」があり、古くから祈願や禊ぎに用いられてきました。この水は今も参拝者に親しまれ、「願いがかなう水」として持ち帰る人も少なくありません。
さらに中津宮の周辺には、宗像大社にまつわる多くの信仰遺跡や神聖な場所が残されています。例えば、大島の北側には「御嶽山展望台」があり、ここからは沖ノ島を望むことができます。かつて航海者たちはこの地で沖ノ島に祈りを捧げ、女神の加護を受けて大海原へと漕ぎ出していったと伝えられています。
現代においても、中津宮は「海の守護神」として漁業関係者や航海に携わる人々から篤く信仰されています。また、島という立地から「縁結び」や「恋愛成就」のご利益を求める参拝者も増えており、女性を守護する神としての側面も注目されています。特に若い女性や芸能関係者が祈願に訪れることもあり、伝統的な信仰と現代の願いが交わる場となっています。
宗像大社中津宮を訪れるには、宗像市神湊（こうのみなと）港からフェリーで大島に渡る必要があります。船旅そのものが信仰の一部のように感じられ、参拝者は自然と心を整えて神域へ向かうことができます。島に到着すると、豊かな自然と静けさに包まれ、日常の喧騒から離れて神聖な時間を味わえるでしょう。
総じて、宗像大社 中津宮は、古代から現代に至るまで「海の道を守る神」「女性や芸能の守護神」として信仰を集めてきた神社です。その立地や歴史は、宗像信仰の中心的な意味を体現しており、訪れる人々に深い感動と安らぎを与えています。
コメントはまだありません。